Nói khói thuốc lá là kẻ giết người hẳn sẽ ít có người đồng ý và tin vào điều này vì trong thực tế có nhiều ngưởi hôm nay hút thuốc lá thì ngày mai có chết đâu, thậm chí ngày mốt, rồi một tuần, một tháng và nhiều năm sau nữa. Tuy nhiên theo báo cáo của Văn phòng phòng chống tác hại của thuốc lá (Bộ Y tế), hiện nay trên toàn thế giới có khoảng 1,3 tỉ người đang hút thuốc lá và số người hút thuốc tiếp tục gia tăng, đặc biệt là ở các nước đang phát triển và mỗi năm trên thế giới có gần 6 triệu người chết do thuốc lá, con số này tăng lên 8 triệu người vào năm 2020, 70% số ca tử vong sẽ xảy ra ở các nước đang phát triển. Trong thế kỷ 20 đã có 100 triệu người chết, nếu các biện pháp phòng chống tác hại của thuốc lá không được thực hiện, dự báo trong thế kỷ 21 thuốc lá sẽ giết chết 1 tỷ người.
Tại Việt Nam, theo điều tra toàn cầu năm 2010 về sử dụng thuốc lá ở người trưởng thành. Việt Nam là một trong 15 nước có số người hút thuốc cao nhất trên thế giới. Trên 15 triệu người trưởng thành hiện đang hút thuốc, tỉ lệ nam giới trưởng thành hút thuốc lá là 47,4%. Ngoài ra, còn có thêm khoảng 33.000 người phải thường xuyên hít phải khói thuốc lá tại nhà và hơn 5 triệu người trưởng thành hút thuốc thụ động tại nơi làm việc. Với số lượng người hút thuốc và hít phải khói thuốc lá lớn như vậy, nước ta có khoảng 40.000 người tử vong hàng năm vì các bệnh có liên quan đến thuốc lá. Con số này tương đương với số ca chết do HIV/AIDS và gấp 4 lần số tai nạn giao thông trong cùng thời điểm.
Những kết quả thống kê trên cho thấy khói thuốc lá giết người cũng là một vấn đề không hề nhỏ so với các nguyên nhân khác. Tuy nhiên, vấn đề hút thuốc lá ít được cộng đồng quan tâm, vì khói thuốc lá không giết người ngay tức khắc mà gián tiếp gây nên bệnh tật rồi người nghiện thuốc lá sẽ chết từ từ, vì vậy có thể có thể gọi khói thuốc lá là “Kể giết người thầm lặng”. Chúng ta hãy xem khói thuốc gây hại cho cơ thể con người như thế nào sau nhiều năm hút thuốc và hút thuốc thụ động.
Những công trình nghiên cứu gần đây cho biết trong khói thuốc lá có hơn 7.000 chất độc, trong đó có hơn 70 chất gây ung thư. Các hóa chất này khi vào cơ thể, tác động lên tế bào, gây viêm mãn tính, biến đổi tế bào, dẫn đến loạn sản rồi ác tính hóa. Hơn nữa khói thuốc còn là nguyên nhân gây ra hơn 25 căn bệnh mãn tính khác nhau như: ung thư phổi, ung thư thanh quản, ung thư khoang miệng, ung thư da, các bênh về tim mạch như: xơ vữa động mạch, bệnh mạch vành, đột quỵ, nhồi máu cơ tim, các bệnh về đường hô hấp như: viêm phổi tắc nghẽn mãn tính, khí phế thủng. Ngoài ra khói thuốc còn gây nhiều bệnh tật về đường tiêu hóa như viêm, loét dạ dày, tá tràng, các bệnh cho trẻ em (nếu mẹ hút thuốc lá) như sẩy thai, thai chết lưu, sanh non, so sinh nhẹ cân.
Tất cả những bệnh tật được kể trên đều là những bệnh mãn tính, diễn tiến kéo dài nhiều tháng, nhiều năm, làm cho cơ thể con người suy kiệt từ từ rồi cuối cùng cũng sẽ chết. Điều đáng quan tâm ở đây là những bệnh này thường không chữa khỏi hoàn toàn, lại rất tốn kém trong quá trình điều trị, làm suy kiệt kinh tế gia đình của người hút thuốc lá.
Ước tính của Văn phòng phòng chống tác hại của thuốc lá (Bộ Y tế), nếu chúng ta không thực hiện các biện pháp phòng chống hữu hiệu, tình hình tử vong do thuốc lá trong nước sẽ tăng lên 70.000 người vào năm 2030. Vì vậy ngay từ hôm nay chúng ta hãy xem khói thuốc lá là kẻ giết người thầm lặng để có những hành động đúng trong việc phòng chống tác hại của thuốc lá. Những người đang nghiện thuốc lá nên có kế hoạch bỏ thuốc càng sớm càng tốt, những người chưa hút thuốc thì đừng bao giờ tập và hút thuốc lá vì việc này không có lợi gì cả. Các cơ quan chức năng cần mạnh tay hơn trong việc thực thi luật phòng chống tác hại của thuốc lá. Chỉ có như vậy mới có thể trả lại môi trường trong lành cho mọi người xung quanh, môi trường không khói thuốc lá, loại “Khói thuốc lá – Kẻ giết người thầm lặng” ra khỏi môi trường sống của chúng ta, mang lại hạnh phúc cho mọi người.
